調査チームのリーダーを務めるテキサスA&M大学のシャロン・グルスキードワイエン氏は次のように話す。「失われたピグミーメガネザルを探して何回も探検隊が調査に向かったが、いつも徒労に終わっていた。私も自ら現地に向かって、彼らがまだ生存しているのか、それとも本当に絶滅してしまったのかをこの目で確認する必要があった」。

　この調査はナショナル ジオグラフィック協会の保護トラストの一部支援のもとに行われた。

「スラウェシ島中央にあるロレ・リンドゥー国立公園の深い森とコケに覆われた山腹に、かつては比較的多数のピグミーメガネザルが生息していた。しかし、1970年代の伐採によって彼らの生息地が破壊され、個体群が急激に縮小してしまったのではないかと考えている」と同氏は説明する。

　夜行性のピグミーメガネザルは闇に隠れて捕食から逃れることができるが、崩壊した森林では生い茂る木々がないために月の光を遮ることができない。そのため、枝から枝へと飛び移る小さな生き物の姿が鳥をはじめとする捕食動物の前にさらされる結果となってしまった。

　同氏は、「ピグミーメガネザルの生存が確認されたことで、この種の保護と生息環境の保全に対するインドネシア政府の意欲が高まることを切に願う。ロレ・リンドゥーに暮らす人間と動物が共生可能な方法を政府は考え出す必要がある」と語った。

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